Pendant une grande fête, il manque une assiette d'or, et la treizième fée jette un sort qui plonge tout le château dans un sommeil de cent ans. Le doux conte des frères Grimm de la haie d'épines et des fleurs qui s'ouvrent au bon moment, traduit de l'original allemand.
Frères Grimm · 7 min · lu par Hélène
La Belle au bois dormant : le texte de l'histoire
Frères Grimm (1857). Traduit de l'original allemand « Dornröschen ».
Il était une fois un roi et une reine qui disaient chaque jour : « Ah, si seulement nous avions un enfant ! » mais ils n'en avaient toujours pas. Or, un jour que la reine était au bain, une grenouille sortit de l'eau, grimpa sur la rive et lui dit : « Ton vœu sera exaucé. Avant qu'une année soit passée, tu mettras au monde une fille. » Ce que la grenouille avait dit arriva, et la reine eut une petite fille si belle que le roi ne se tenait plus de joie et donna une grande fête.
Il n'invita pas seulement sa famille, ses amis et ses connaissances, mais aussi les fées, pour qu'elles soient bienveillantes envers l'enfant. Il y en avait treize dans son royaume, mais comme il n'avait que douze assiettes d'or pour leur servir le repas, l'une d'elles dut rester chez elle. La fête fut célébrée avec la plus grande splendeur, et quand elle toucha à sa fin, les fées firent à l'enfant leurs dons merveilleux : l'une lui donna la bonté, une autre la beauté, la troisième la richesse, et ainsi de suite, tout ce qu'on peut souhaiter au monde.
Onze d'entre elles venaient de prononcer leurs vœux quand, soudain, la treizième entra. Elle voulait se venger de ne pas avoir été invitée, et sans saluer personne ni même regarder qui que ce soit, elle s'écria d'une voix forte : « Dans sa quinzième année, la fille du roi se piquera à un fuseau et tombera morte. » Et sans ajouter un mot, elle fit demi-tour et quitta la salle. Tout le monde fut effrayé. Alors la douzième s'avança, celle qui n'avait pas encore fait son vœu. Comme elle ne pouvait pas défaire le mauvais sort, mais seulement l'adoucir, elle dit : « Ce ne sera pas la mort, mais un profond sommeil de cent ans, dans lequel tombera la fille du roi. »
Le roi, qui voulait protéger sa chère enfant de ce malheur, ordonna de brûler tous les fuseaux du royaume. Et tous les dons des fées se réalisèrent pour la jeune fille, car elle était si belle, si sage, si aimable et si intelligente que tous ceux qui la voyaient ne pouvaient que l'aimer.
Or il arriva que, le jour même de ses quinze ans, le roi et la reine n'étaient pas à la maison, et la jeune fille resta toute seule au château. Alors elle se promena partout, visita les salles et les chambres comme il lui plaisait, et arriva enfin à une vieille tour. Elle monta l'étroit escalier en colimaçon et parvint à une petite porte. Dans la serrure, il y avait une clé rouillée, et quand elle la tourna, la porte s'ouvrit d'un coup. Là, dans une petite chambre, une vieille femme était assise avec un fuseau et filait son lin avec ardeur.
« Bonjour, petite grand-mère », dit la fille du roi, « que fais-tu là ? » « Je file », dit la vieille en hochant la tête. « Qu'est-ce que c'est que cette chose qui sautille si gaiement ? » demanda la jeune fille, et elle prit le fuseau pour filer elle aussi. Mais à peine eut-elle touché le fuseau que le mauvais sort s'accomplit, et elle se piqua le doigt.
Au moment même où elle sentit la piqûre, elle tomba sur le lit qui se trouvait là, plongée dans un profond sommeil. Et ce sommeil se répandit sur tout le château. Le roi et la reine, qui venaient d'arriver et d'entrer dans la grande salle, commencèrent à s'endormir, et toute la cour avec eux. Alors s'endormirent aussi les chevaux à l'écurie, les chiens dans la cour, les pigeons sur le toit, les mouches au mur. Et même le feu qui flambait dans la cheminée se calma et s'endormit, le rôti cessa de grésiller, et le cuisinier, qui voulait tirer les cheveux du petit marmiton parce qu'il avait fait une bêtise, le lâcha et s'endormit. Et le vent tomba, et sur les arbres devant le château, plus une seule petite feuille ne bougea.
Mais tout autour du château se mit à pousser une haie d'épines, qui devenait chaque année plus haute. Elle finit par entourer tout le château et par pousser par-dessus, si bien qu'on n'en voyait plus rien, pas même le drapeau sur le toit. Dans le pays, on racontait l'histoire de la belle princesse endormie, la Belle au bois dormant, car c'est ainsi qu'on appelait la fille du roi. Et de temps en temps, des fils de rois venaient et voulaient traverser la haie pour entrer dans le château. Mais ils n'y arrivaient pas, car les épines se tenaient serrées les unes aux autres, comme si elles avaient des mains, et les jeunes gens y restaient accrochés, ne pouvaient plus se dégager et mouraient d'une bien triste mort.
Après de longues, longues années, un fils de roi vint de nouveau dans le pays et entendit un vieil homme parler de la haie d'épines. Derrière elle, disait-il, se trouvait un château où une fille de roi merveilleusement belle, qu'on appelait la Belle au bois dormant, dormait déjà depuis cent ans, et avec elle dormaient le roi, la reine et toute la cour. Il savait aussi par son grand-père que beaucoup de fils de rois étaient déjà venus et avaient essayé de traverser la haie d'épines, mais qu'ils y étaient restés accrochés et y étaient morts d'une triste mort. Alors le jeune homme dit : « Je n'ai pas peur. Je veux y aller et voir la Belle au bois dormant. » Le bon vieillard eut beau essayer de l'en empêcher, le jeune homme n'écouta pas ses paroles.
Or justement, les cent ans venaient de s'écouler, et le jour était venu où la Belle au bois dormant devait se réveiller. Quand le fils du roi s'approcha de la haie d'épines, il n'y avait plus que de grandes et belles fleurs, qui s'écartèrent d'elles-mêmes et le laissèrent passer sans lui faire une seule égratignure, et derrière lui, elles se refermèrent pour redevenir une haie. Dans la cour du château, il vit les chevaux et les chiens de chasse tachetés couchés et endormis. Sur le toit étaient perchés les pigeons, la petite tête cachée sous l'aile. Et quand il entra dans la maison, les mouches dormaient au mur, le cuisinier, dans la cuisine, tenait encore la main levée comme s'il voulait attraper le marmiton, et la servante était assise devant la poule noire qu'elle devait plumer.
Il alla plus loin et vit dans la grande salle toute la cour couchée et endormie, et là-haut, près du trône, étaient couchés le roi et la reine. Il alla plus loin encore, et tout était si calme qu'on pouvait entendre son propre souffle. Enfin, il arriva à la tour et ouvrit la porte de la petite chambre où dormait la Belle au bois dormant. Elle était couchée là, si belle qu'il ne pouvait détourner les yeux d'elle, et il se pencha et lui donna un baiser. À peine l'eut-il touchée de son baiser que la Belle au bois dormant ouvrit les yeux, se réveilla et le regarda avec beaucoup de douceur.
Alors ils descendirent ensemble, et le roi se réveilla, et la reine, et toute la cour, et tous se regardèrent avec de grands yeux. Les chevaux dans la cour se levèrent et s'ébrouèrent, les chiens de chasse bondirent et remuèrent la queue, les pigeons sur le toit sortirent leur petite tête de dessous l'aile, regardèrent autour d'eux et s'envolèrent vers les champs. Les mouches sur les murs se remirent à marcher, le feu dans la cuisine se ranima, flamba et fit cuire le repas, le rôti se remit à grésiller, le cuisinier donna au marmiton une gifle qui le fit crier, et la servante finit de plumer la poule. Puis on célébra en grande pompe les noces du fils du roi et de la Belle au bois dormant, et ils vécurent heureux jusqu'à la fin de leurs jours.
