Un petit agneau court après un papillon, s'éloigne du troupeau et rencontre à l'orée du bois un loup qui cherche un prétexte. La fable d'Ésope sur l'injustice, librement racontée d'après l'original grec ancien, suivie de la fable en vers de Jean de La Fontaine.
Ésope et La Fontaine · 4 min · lu par Hélène
Le Loup et l'Agneau : le texte de l'histoire
Ésope (sixième siècle avant Jésus-Christ). Librement raconté d'après l'original grec ancien. Fable en vers de Jean de La Fontaine (1668).
Dans un pré vert, en haut de la montagne, un grand troupeau de moutons broutait avec ses petits. Parmi eux, il y avait un petit agneau à la laine blanche et douce, avec un museau tout rose. Il n'avait que quelques semaines, et tout lui semblait nouveau et passionnant. Pendant que le berger faisait un somme sous un arbre, le petit agneau aperçut un papillon et courut après lui, si bien qu'il se retrouva loin du troupeau, tout seul, à l'orée du bois. Là, un petit ruisseau coulait entre les pierres, et comme il avait soif d'avoir tant couru, l'agneau se pencha pour boire.
C'est alors qu'un loup le vit en train de boire. Il était grand, gris et affamé, et quand il vit le petit agneau, ses yeux se mirent à briller. Il voulait le manger, mais pas n'importe comment : il voulait d'abord trouver une bonne raison, pour que tout ait l'air juste. « Je vais d'abord lui montrer qu'il est coupable, pensa-t-il, et ensuite, je le mangerai la conscience tranquille. » Il se plaça un peu plus haut au bord du ruisseau, fronça les sourcils et grogna : « Hé, toi ! Tu troubles mon eau, et à cause de toi, je ne peux pas boire ! »
Le petit agneau tremblait de peur. « Pardon, monsieur le loup, bêla-t-il tout bas, mais je bois seulement du bout des lèvres. Et puis, je suis plus bas que vous au bord du ruisseau. L'eau descend de chez vous jusqu'à moi : comment pourrais-je la troubler là-haut ? » Le loup resta un instant sans rien dire, car cette fois, son prétexte n'avait pas marché. Puis il grogna de nouveau : « Alors, c'est que l'année dernière, tu as insulté mon père ! »
« Mais l'année dernière, je n'étais même pas encore né ! » s'écria le petit agneau. Le loup ne savait plus quoi dire. Le petit agneau avait raison à chaque mot, et le loup ne trouvait pas la moindre faute à lui reprocher.
Alors le loup ricana méchamment. « Tu as peut-être réponse à tout, dit-il en montrant les dents, mais je vais te manger quand même. » Et déjà, il se ramassait pour bondir.
Mais à cet instant, là-bas dans le pré, le chien du berger se mit à aboyer. Le berger se réveilla, compta ses moutons et vit qu'il manquait un petit agneau. « Petit agneau, où es-tu ? » appela-t-il, et il courut vers le bois, son bâton à la main. Dès qu'il entendit sa voix, le petit agneau n'hésita pas une seconde. Il fila à côté du loup et courut aussi vite que ses pattes pouvaient le porter, tout droit vers le berger. Le berger le prit dans ses bras, et le chien aboya très fort après le loup. Le loup s'enfuit dans le bois, la queue entre les jambes, aussi affamé qu'avant.
Avant que le petit agneau ait pu s'enfuir, le loup l'attrapa et le dévora.
Ce jour-là, le petit agneau s'en tira bien, mais il retint la leçon : plus jamais il ne s'éloignerait du troupeau. Cette fable nous montre que, devant celui qui a décidé d'être injuste, même les meilleures raisons du monde ne servent à rien.
Cette fable nous montre que, devant celui qui a décidé d'être injuste, même les meilleures raisons du monde ne servent à rien.
Bien des siècles plus tard, en France, Jean de La Fontaine a raconté cette fable en vers. Écoute :
La raison du plus fort est toujours la meilleure ;
Nous l'allons montrer tout à l'heure.
Un Agneau se désaltérait
Dans le courant d'une onde pure.
Un Loup survient à jeun, qui cherchait aventure,
Et que la faim en ces lieux attirait.
« Qui te rend si hardi de troubler mon breuvage ?
Dit cet animal plein de rage :
Tu seras châtié de ta témérité. »
« Sire, répond l'Agneau, que Votre Majesté
Ne se mette pas en colère ;
Mais plutôt qu'elle considère
Que je me vas désaltérant
Dans le courant,
Plus de vingt pas au-dessous d'elle ;
Et que, par conséquent, en aucune façon
Je ne puis troubler sa boisson. »
« Tu la troubles ! reprit cette bête cruelle ;
Et je sais que de moi tu médis l'an passé. »
« Comment l'aurais-je fait si je n'étais pas né ?
Reprit l'Agneau ; je tette encor ma mère. »
« Si ce n'est toi, c'est donc ton frère. »
« Je n'en ai point. » « C'est donc quelqu'un des tiens ;
Car vous ne m'épargnez guère,
Vous, vos bergers et vos chiens.
On me l'a dit : il faut que je me venge. »
Là-dessus, au fond des forêts,
Le Loup l'emporte, et puis le mange,
Sans autre forme de procès.
